Faz mais de dez anos desde que o mundo foi destruído pelo quê ninguém sabe dizer. Um dia houve um grande clarão de luz, e então nada. O resultado deste evento cataclísmico, qualquer que fosse, é que não sobrou energia, vegetação e comida, erradicando milhões de pessoas. Neste cenário pós-apocalíptico, um pai (Mortensen) e seu jovem filho (Smit-McPhee) viajam em luta pela sobrevivência, num futuro em que os homens são testados para o pior e para o melhor do que eles são capazes.